韦伯说新教促成了资本主义的产生，但他没有说明传统基督教在其中扮演的角色。我们
可以说耶稣和使徒们的思想是西方精神的传统，而罗马教会的解释则代表着所谓“正统
”解释。但新教思想是和“传统基督教”不同的，不然就不叫“改革”了。所以说，路
德和加尔文的思想在欧洲历史上只是一个新生儿，但偏偏这个新生儿生命力极强，罗马
教会在他一出世时就想扼死他，却怎么也不能得逞。他出世不到100年，就已力大无比
，声势鼎盛；而罗马教会代表的传统基督教却日见萎顿，影响力不断缩小。那么，新教
的魔力是从哪里来的呢？新教和资本主义究竟是什么关系呢？这就是本文所要讨论的话
题。
从公元初开始，以《圣经》、保罗等使徒、圣奥古斯丁、圣托马斯·阿奎那等的思想为
主体，基督教的思想体系一直保持着一种连贯性；这种思想体系从罗马帝国后期以来，
一直是欧洲人民信仰和遵从的思想观念。但到了中世纪末期，也就是16世纪，情况发生
了变化，以路德和加尔文的思想为代表的新教，对传统的基督教做了重大改革，而且在
当时的欧洲社会上获得了相当多人的支持、赞同和接受。在本章中，我们将分析新教的
教义，以及她与当时欧洲社会现实的关系。
一、因信称义的新教思想及其社会含义
一直以来，罗马教会都是基督教世界的精神领袖。罗马教会从来认为：只有自己才拥有
解释《圣经》的权利。但以路德为代表的新教宣称：这个权利并不专属于罗马教会，它
属于每一个基督徒。基督徒最重视的问题是“如何得到拯救？”对此，路德的回答是：
因信称义。也就是说，人通过诚心诚意的对上帝的信仰，和上帝的“义”发生了联系，
就可以摆脱自己的罪。一个基督徒，凡已为自己的罪诚心感到内疚的，他的的罪已得到
完全的赦免。他认为：信仰就是毫不犹豫地接受和拥有福音。全体基督徒都是教士，都
有资格站在上帝面前，为自己和别人祈祷，并在宗教的事情上互相开导。在这个问题上
，加尔文和路德是完全一致的。
可是这样一来，罗马教会乃至大大小小的教士，还有什么存在价值呢？按照路德的观点
，他们确实没多少存在必要。新教运动就是要拒不承认罗马教会的权威——不论是通过
教皇还是宗教会议表现出来，新教认为《圣经》中神的启示才是唯一最高权威。新教反
对教会凭它手中握有天国的钥匙，自封为上帝与人之间的中介。基督教的一个核心问题
是：我怎么知道圣经中的话是上帝所授意的呢？对此，传统基督教的精神领袖奥古斯丁
说：“如果不是公教权威推动我相信福音，我是不会相信的。”1而路德则以内在的体
验来作证：“上帝必然在你心中说：这是上帝的话。” 2所以，只有“圣灵在内心的见
证”才是圣经乃至神的启示的唯一最终证明。每个基督徒都可以有他个人的圣经，那
“临到他心中”的圣经。
另外，新教还对基督教义以及基督教会的很多传统做法作出了革新。多纳德·卡根在《
西方文明的遗产》中指出：“宗教改革运动消除或者严格限制了下列传统做法：强制性
绝食，密室忏悔，圣物崇拜，圣殿朝拜，守夜，对死者每周、每月、每年进行的祭奠，
相信炼狱，拉丁式的崇拜仪式，各式各样的宗教仪式和节日，每天必须的祷告时间，教
士必须单身，教士在税收和司法上的豁免权，对教士进行的传统神学教育，关于开除教
籍的一系列规定，等等。”3新教还提高了女性的地位。传统基督教认为女性的本质是
淫荡的，所以中世纪充斥了大量歧视女性的文献。新教则认为女性在家庭、在工作中都
是男性平等的伙伴。路德说：“设想一下没有女性的世界会是个什么样子。家庭、城
市、经济活动、政府都将不复存在。” 4由于新教的这种主张，早在16世纪20年代，新
教城市里的女性就获得了离婚的自由；而为了使女性免受过度的辛劳，避孕和节制生育
也成为新教流行的社会中受到尊重的做法。新教还有一些重要的思想，比如“预定论”
，比如给予节俭和勤劳、乃至做生意、盈利等商业行为以道德肯定。这些都是和传统基
督教相悖的。
当然，新教的思想绝没有彻底和基督教决裂，它仍然遵循基督教的根本立场。路德从来
没有怀疑三位一体和基督是神这两条教义。他反复强调：他与真正的基督教会是一致
的。他坚信：“谁想得救，保持正统信仰是首要的，人若不能全面地、纯正地保持这信
仰，他无疑就将永远毁灭。”5我们知道，基督教从来就是教导被压迫压榨的百姓们要
服从现存秩序，在这个问题上，它和罗马帝国以及中世纪的国王、贵族们，立场是一致
的——虽然他们之间也存在着严重的利益对立，这就像中世纪的国王和贵族虽然矛盾重
重，但在压迫压榨百姓上，利益则是一致的一样。路德继承了基督教的这一传统。他曾
在《论基督徒的自由》一文中写道：“基督徒是所有生物中最自由者，不会服从于任何
人。”6但在德意志闵采尔农民起义的时候，他立刻变脸，他说：“即使有的统治者不
正义或者邪恶，也不证明反抗就是正当的；并不是每个人都有惩罚邪恶的权利，世俗中
的邪恶只能由佩剑的世俗统治者来惩罚。······上帝和世俗的正义、物质财富的
分配无关。”7接着，他写了《杀人行劫的农民暴徒》的小册子，呼吁：“任何人都要
服从上面的权利。”他号召人人起来把这些反叛的农民斩尽杀绝：“在暗地里或者公开
场合揍打、绞死或者刺死他们，让他们记得没有任何东西比反叛者更有毒、更有害和更
加像魔鬼。”8
所以，新教的思想与中世纪传统基督教思想的共同点，较之与近代思想家的共同点要多
得多。他们提出的问题、采取的方法，基本上都是中世纪的，不是近代的。第一，和传
统基督教一样，新教也是同意文化必须统一在基督教的感召和调节下这个观念，新教从
未设想过存在一种世俗文化，在那里哲学、科学、文学和艺术各自成为一个独立的领
域。第二，在教会与国家的关系上，新教也是从未设想过政教分离。第三，新教也是认
为：人们必须具有统一的教理和教规，决不允许今天我们所习惯的心灵自由。所以在新
教统治的地区，同样对被自己认为的异端进行镇压：异见份子在加尔文控制的日内瓦被
烧死，这被日内瓦人看作罪有应得；美国的清教殖民地为了保持信仰的统一，鞭打贵格
派和浸礼派教徒，然后把他们驱逐出境；托马斯·莫尔发表《乌托邦》，他设想和憧憬
一个宗教信仰完全自由的社会，没有人会为信仰的不同而遭受苦难和惩罚，但他在清教
的英国被处斩首，因为他不承认英国国王是英国教会的最高首脑。9
上述新教与传统基督教的这些共同点，与中国古代的儒家思想同样有很多相通之处，或
者我们可以这样假设说：在一个农业文明的社会——比如罗马帝国和西方中世纪，比如
中国古代，人们之间只能依靠涂尔干所说的“机械团结”的方式团结和组织起来10；那
么，官方为了社会的统一、团结和安定、长治久安，就必须创造或者抓住某种思想体系
作为官方的意识形态——比如罗马帝国的国教、西方中世纪的基督教或者中国古代的儒
家学说；然后，官方就要用自己的政治力量，保证政教合一（在对百姓进行现实和思想
上的统治方面），保证用这一思想体系进行文化统一、思想统一、信仰统一。
不仅是欧洲和中国的农业文明是这样，在古代阿拉伯和古代印度，伊斯兰教和印度教具
有同样的社会性质和社会功能。
要理解新教思想为何在当时的欧洲获得广泛欢迎，我们就必须了解当时的欧洲现实。
第一，这一运动是对天主教教会对社会财富巧取豪夺的一场反叛。当时的教皇和主教们
过着王侯般的豪华生活，低级教士则常常开设旅馆、赌场和进行其他的营业；而在出售
教职上更是弊端重重，教职总是出售给出价最高的人，据估计，教皇利奥十世出售了两
千多个教职；教会普遍用自己把持的宗教权利为自己谋利，教士们为他们执行的宗教仪
式收取昂贵费用，而且还进行宗教特许，即只要交钱就可以免受教会法律的束缚，比如
只要交一个金币，嫡亲中表之间就可以通婚。直接导致新教改革的则是教会出售赦罪券
，教会声称：购买了赦罪券后，购买者在现世和死后的罪过都可得到赦免。路德对此义
愤填膺，他说：“教皇今天比最富有的克拉苏家族更富有，为什么他不自己掏钱来盖圣
彼得教堂，而要向穷苦的信徒伸手呢？”11
第二，这一运动符合当时的民族国家兴起的需要。民族国家兴起这一政治态势的发展，
必然要求、而且能够把教皇看作是一个“外人”，不想让这个“外人”再来干涉自己的
事务。新兴起的专制主义的国王们要求自己在国内的绝对权威，而且，他们希望不再让
教皇在自己的领土上征税，希望自己能对教会财产征税，甚至攫取教会的财产。所以他
们倾向于支持路德的思想。
第三，新教改革去除了很多传统基督教中愚昧、形式主义的成分，使其能适应文明程度
已有提高的欧洲人的需要。
罗马教会不同意新教的观点。面对新教的挑战，他们在16世纪中叶召开宗教会议，坚持
认为教会拥有在解释圣经上的决定权。以后虽然又不断经历各种挑战：哥白尼、布鲁
诺、伽利略的天文学，培根的经验论，英国的自然神论，法国的自然主义，公开的无神
论，达尔文的进化论，对宗教的客观的社会学研究，等等，但罗马教会并没有动摇和妥
协。在1864年教皇颁布的《邪教提要》中，列举了80种邪说，包括：泛神论、自然主
义、唯理主义、信仰淡漠主义、放任主义、共产主义、自由教士会、政教分离说、现代
自由主义邪说、关于基督教伦理道德的邪说、关于教皇世俗权利的邪说，等等。并宣称
：教皇乃最高权威，是永远不会错误的。从罗马帝国后期到中世纪的中期，传统基督教
在欧洲占有绝对优势，反对者寥寥无几，所以不需要建立宗教裁判所；可到了中世纪末
期，异端份子到处出现，罗马教会就建立了宗教裁判所，用火刑的方式来维持思想的统
一。
较量的结果是：新教以其摆脱罗马教会思想桎梏的精神，以其对罗马教会盘剥腐化的反
抗，以其对民族国家兴起的迎合，在欧洲获得很大成功：法国、苏格兰、瑞士、尼德兰
以加尔文思想为国教；德意志和斯堪的纳维亚各国则以路德的思想为国教，英国的国教
是一个模糊不清的混合体，但大体上可以归到路德的思想体系中；由罗马教会所坚持的
传统基督教只在意大利、西班牙等几个国家仍占统治地位。
16世纪既是宗教改革的世纪，又是战乱和暴动层出不穷的世纪。在宗教改革的旗帜之下
，涌动着的是各种利益的争斗：各国国王和罗马教会的斗争，各国国王和国内贵族的斗
争，农业贵族和城市资产阶级、工商业者的斗争，被压迫压榨的农民、工人和权势者的
斗争，令人眼花缭乱、目不暇接。在斗争中，新教人士和传统基督教人士一样的残忍凶
暴，决不心慈手软。直到17世纪，战乱和暴动才渐渐平息下来，互相对抗的各种社会势
力才取得一个相对的妥协和平衡。
虽然路德和加尔文本人都主张统一思想，但宗教改革却使得欧洲在事实上向着宗教宽容
迈出了一大步。在德意志，神圣罗马帝国的皇帝和罗马教皇站在一边，对抗信仰路德教
的诸侯，双方进行了一系列的战争，最后达成妥协：“在谁的领地，信奉谁的宗教。”
在法国，信仰加尔文教的胡格诺教派——他们中间包括商业和金融业中最能干的一批人
，和信仰传统基督教的人爆发内战，最后法国国王颁布敕令，保障新教徒的信仰自由。
在今天的西方，宗教信仰自由已成为普遍共识，但我们应该知道，欧洲人民的这一共识
，是通过血与火的历程换来的，就像今天美国
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